搜索引擎营销的基本思想是让用户发现信息，并通过点击进去网站/网页进一步了解他所需要的信息。在介绍搜索引擎策略时，一般认为，搜索引擎优化设计主要目标有2个层次：被搜索引擎收录、在搜索结果中排名靠前。这已经是常识问题，多数网络营销人员和专业服务商对搜索引擎的目标设定也基本处于这个水平。但从目前的实际情况来看，仅仅做到被搜索引擎收录并且在搜索结果中排名靠前还很不够，因为取得这样的效果实际上并不一定能增加用户的点进率，更不能保证将访问者转化为顾客或者潜在故顾客，因此只能说是搜索引擎营销策略中两个最基本的目标。
　　利用搜索引擎工具可以实现4个层次的营销目标：
　　（1）被搜索引擎收录；
　　（2）在搜索结果中排名靠前；
　　（3）增加用户的点击（点进）率；
　　（4）将浏览者转化为顾客。
　　在这四个层次中，前三个可以理解为搜索引擎营销的过程，而只有将浏览者转化为顾客才是最终目的。在一般的搜索引擎优化中，通过设计网页标题、META标签中的内容等，通常可以实现前两个初级目标（如果付费登录，当然直接就可以实现这个目标了，甚至不需要考虑网站优化问题）。实现高层次的目标，还需要进一步对搜索引擎进行优化设计，或者说，设计从整体上对搜索引擎友好的网站。
网站提交到搜索引擎属于第一层次
网站关键词提交搜索引擎属于第二层次